Arsenal ist jedenfalls mit einer hochwertigen Mannschaft auf Dienstreise gegangen – neben Özil sind auch Torhüter Petr Cech, Mittelfeld-Stratege Henrik Michitaryan sowie die Stürmer Pierre-Emerick Aubameyang und Alexandre Lacazette mit dabei.  
 für Trainer Mancini kommt der momentane Höhenflug jedoch nicht unerwartet: „Wir starteten das Projekt erst vor einem Jahr und viele Dinge klappen schon jetzt wesentlich besser. Die Entwicklung der Mannschaft dauert zwar noch an und wir werden mit Sicherheit noch die eine oder andere Hürde bewältigen müssen, aber jetzt sind wir sehr glücklich darüber, über Weihnachten ganz oben zu stehen.“  
  Laut den Wettquoten der Online-Buchmacher sollte einem Sieg der Amsterdamer in der „De Kuip“-Arena nichts im Wege stehen. 
 Zu diesen Vätern ist selbstredend auch die stärkste Abwehr der Premier League zu zählen, die sich in der Hinrunde lediglich 13 Mal überwinden ließ — der abwechslungsreiche 4:2-Sieg gegen Stoke City musste Mauricio Pochettino deshalb fast schon wie ein totaler Kontrollverlust erscheinen. 
  Vor diesem Hintergrund geht Liverpool nun natürlich äußerst erwartungsfroh in das sonntägliche Kräftemessen mit den Citizens.  

Und gerade nach dem epischen 1:0-Sieg über die Villans bin ich ebenfalls zuversichtlich, dass sie am Montagabend keinesfalls leer ausgehen werden!  
 Kylian Mbappe gewann unter der Woche fast im Alleingang gegen Olympiakos mit 4:3 – und genau deshalb tut unsere Girona Real Madrid KI-Prognose auch gut daran, mehr als nur einen Treffer des Franzosen ins Auge zu fassen.  
  Gleichwohl sind wir Wettfreunde der Meinung, Liverpool gegen Leicester City am Ende nicht mit leeren Händen dastehen wird. 
 Zumindest in der Copa del Rey hatte die Mannschaft zuletzt Grund zur Freude: gegen den FC Villarreal konnte der Viertelfinaleinzug gefeiert werden. 
  „War es ein Elfmeter oder nicht? Keine Ahnung, aber wir müssen Chancen verhindern, die nun mal zu Elfmetern führen können. Wir müssen den Ball kontrollieren und den Gegner aus unseren Zonen fernhalten. Derzeit schaffen wir das zu selten“, kritisierte Unai Emery nach dem Spiel.  

 Denn am Samstagabend kommt es in Turin zum brisanten Gipfeltreffen – zum Duell Erster gegen Zweiter: Juventus Turin gegen AS Roma.  
 Die „alte Dame“ startete voll durch und rollte das Feld von hinten auf — und wie: Es folgten 15 Siege am Stück. Die Siegesserie endete am 26. Spieltag mit einem 0:0 bei Bologna. Das war aber nur eine kurze Pause, denn es folgten weitere 10 Siege in Folge!  
  „Wir hatten zwar viel Ballbesitz, konnten aber nur wenige Chancen erspielen, weil Luzern hinten gut stand“, analysierte Trainer Marcel Koller nach dem Spiel. 
  Bereits gegen den AC Mailand war zu erkennen, dass den ersatzgeschwächten Bayern die Ausfälle Probleme bereiteten — allen voran in der Defensive. 
  „Die Spieler sind mit einem Lächeln gekommen. Sie sind hungrig. Und ich hoffe, dass sie in zehn Tagen wieder mit einem Lächeln gehen werden.“  

 Am kommenden Sonntag (17:30 Uhr) gastieren nämlich Jürgen Klopp und der FC Liverpool im Etihad Stadium; ein für beide Mannschaften enorm wichtiges Spiel.  
 Den traditionell schweren Gang ins Stadio San Paolo tritt die Mannschaft von Massimiliano Allegri jedoch vermutlich in beiden Fällen relativ leichten Schrittes an; so kann Turin dank eines 3:1-Erfolgs im ersten Pokal-Duell in den verbleibenden 90 Minuten von einem beruhigenden Vorsprung zehren.   
 Hatten die stattdessen nominierten Spieler damals noch aus dem Kollektiv-Gedanken ihre Stärke gezogen, droht dieser für eine erfolgreiche Endrunden-Teilnahme nunmehr zu wenig zu sein: Gegen die Italiener stellte sich vor allem die dänische Offensive als deutlich zu schmalbrüstig heraus. 
  Letztlich war es für Napoli aber sogar ziemlich typisch, dass der Schlagabtausch in Empoli derart torreich zu Ende ging; immerhin wartet das Team mit der besten Offensive der Liga auf (68 Treffer), während sich zugleich kein anderer Top-Klub in der Defensive anfälliger präsentiert (32 Gegentore).  
 Sollte die vamn Gaal-Truppe dies auch im Etihad-Stadium schaffen, dann könnte es mit einem Punktgewinn klappen. Beide Seiten werden mit offenem Visier spielen, daher lautet der Tipp der Wettfreunde: ein torreiches Unentschieden zwischen Manchester City und Manchester United!  

 Während Marseille im Angriff aufgerüstet hat, musste Lyon seinen Top-Stürmer ziehen lassen — Alexandre Lacazette, der in 203 Liga-Spielen für Lyon insgesamt 100 Tore erzielte, wechselte zu Arsenal.  
 Klare Sache für Juventus (im Bild: Teun Koopmeiners)? (© Giuseppe Maffia / Alamy Live News)  
  Sprich: In der ewigen Bilanz haben die spanischen Gäste vor dem nunmehrigen Vergleich im Stade de France leicht die Nase vorne (13:10 Siege). Noch ausgeglichener gestaltet sich die diese rückblickend auf die jüngsten fünf Pflichtspiel-Vergleiche (je zwei Siege, ein Remis). 
  Video: Ein „Derby of Manchester“ ist immer eine besonders hart umkämpfte Angelegenheit. (Quelle: YouTube/Football Side of Things)  
 Was mich nur einen Tick mehr interessiert hat als der Bet365 Angebotscode ist die Meinung von ChatGPT zu dieser Begegnung, weshalb ich prompt ein paar LASK Sturm Graz Tipps eingefordert habe.